Der LOI ist die schriftliche, unverbindliche Absichtserklärung des Kaufinteressenten, in der die Rahmenbedingungen der Vertragsverhandlungen des Unternehmensverkaufs geregelt sind. Der LOI untermauert die Ernsthaftigkeit des Kaufinteressenten, generell Interesse am Kauf des Unternehmens zu haben.

Auch wenn der LOI keine Verpflichtung zum Abschluss des Hauptvertrags begründet, so sind einzelne Regelungen, wie z. B. Geheimhaltungsvereinbarungen, Exklusivitätsklauseln und Break-up-Fees dennoch verbindlich.